大明朝堂, 有吏、戶、禮、兵、刑、工六部，基本管轄朝堂內所有大小事宜。吏部負責管理官員的升級和評估, 其能力可與內閣大學士相抗衡，乃六部之首。其二為戶部和禮部, 各有優勢，互不相容。其三為刑部、兵部和工部。

依此排序，由此可知, 刑部在六部內並非頭首, 至此若刑部想救下一個有罪的人，免不了也要傷筋動骨, 四處奔波牽線。

刑部尚書府要想救江南巡鹽道藤子恒之弟, 先要牽線搭橋的地兒是地方上的按察使，通了按察使，壓下了案子，再尋大理寺疏通。待一切收拾妥當後，下次案子再報上來, 刑部便能與大理寺一道將此案子給批了。

在如今夏達身體不適, 內閣無主, 幼帝當朝, 閹宦橫行，後宮幹政的混亂局面下, 刑部尚書府此舉渾水摸魚，神不知鬼不覺。畢竟如今上頭的人都忙著奪權，誰還有空來管他們底下這些官員呢。

清秋入花骨, 婆娑風露涼。

正是桂花飄香之季，蘇府中庭內種著的那棵桂花樹生的滿滿綴綴，丫鬟、婆子手持剪子，正在摘花。

蘇府廂房內，蘇芩正在與蘇霽薇說話。

繡桌上擺置著蘇芩從府裏帶回來的桂花香餅和桂花酒。

今天是蘇芩的歸寧日，她面上帶妝，提裙坐在廂房內的繡墩上，將繡帕裏頭包著的那對鏤空金雕蘆葦耳墜放到蘇霽薇面前。

“大姐，大姐夫都這般了，你怎麽還……”

按照蘇芩的性子，若斐濟敢像邢洋一樣負她，她便是殺不了他，也得狠狠的給他咬下大塊肉來。

蘇霽薇垂眸，端著手裏的小酒盅，鼻尖滿是桂花飄香。她深深的嗅一口，臉上露出笑來。

“已經習慣了，沒什麽的。”

蘇芩陷入一陣沈靜，她突然擡手，指向花幾上的那盆梧桐，“大姐，你覺得花幾上的那盆梧桐長的好嗎？”

蘇霽薇順勢看去，點頭，道：“長的很好。”

“可是我覺得，它長的不好。”蘇芩卻搖頭，“這梧桐每日裏被丫鬟、婆子修剪，順著那鐵絲往外長。旁人瞧著是好看了，可它卻苦的很，因為被勒的疼，所以苦。再到後頭，它不疼了，因為習慣了，所以覺得這鐵絲網也極好。”

蘇芩這一番話，意有所指。

蘇霽薇自然明白，蘇芩是在勸她。可她如今，哪裏又能輕易割舍下她身邊的所有。

“姀姀，我並不是你，你敢愛敢恨，有一說一，有二說二，性子像極了祖父，天不怕，地不怕的……”

“大姐，我並不是天不怕，地不怕。”蘇芩心裏頭的虛，只是藏得深。她說起來，就是只紙老虎。

蘇霽薇搖頭，執意覺得蘇芩想的太簡單。她如今嫁入兵部尚書府，連孩子都有了，即便邢洋喜在外頭拈花惹草，但好歹並沒將那些齷齪事帶到她的眼皮子底下來。

白日裏，蘇霽薇剛剛安慰完自己，晚上回府時，卻看到邢洋領著一個粉頭倒在她的榻上，顛鸞倒鳳，好不快活。

那粉頭不懼蘇霽薇，她攬著邢洋的胳膊，整個人柔膩似水的貼在男人身上。

邢洋看一眼蘇霽薇，臉上也並無尷尬神色，只道：“你回來了。”

蘇霽薇憋紅了一張臉，看到自己被翻的亂七八糟的妝奩盒子，看到臟汙不堪的床榻和躺在上頭的兩個人，想起今日裏蘇芩說的話，整個人都氣的發顫。

蘇霽薇暗自壓下脾氣，甩袖，冷著一張臉轉身出了屋子。

邢洋似是沒想到蘇霽薇竟然敢對他發脾氣。那粉頭撅著嘴兒，嬌聲嬌氣道：“奴偏要來府，是不是惹怒了大奶奶。”

“無礙。”邢洋道：“這刑部尚書府還輪不到她來做主。”

話罷，邢洋起身，隨意收拾一番自己，然後攏袖出去，就看到蘇霽薇正站在戶牖處，眼角微紅，似在落淚。

蘇霽薇長的好看，邢洋難得生出些憐惜心。“下次不會了。”

蘇霽薇轉頭，氣勢洶洶的與男人道：“下次，你已經有多少下次了！”

邢洋是個大男人，哪裏會讓蘇霽薇這樣吼，當即就覺得面子掛不住。“那又怎麽樣，我找粉頭，置外室，去青樓，這麽多年了，你不總是睜一只眼閉一只眼的嗎？你反正總是得原諒我。”

蘇霽薇真是沒想到，邢洋竟會說出這樣的話來。她突兀想起之前，頭一次發現邢洋在外頭尋粉頭，她委屈至極的告到婆婆那處，婆婆卻說：“男人都是這樣的，難不成你父親沒有尋粉頭？”

蘇霽薇的父親不僅尋了粉頭，還置了外室，還氣死了她的母親。

蘇霽薇越想越悲涼，她看著面前的邢洋，心裏頭刺辣辣的疼。

“蘇霽薇，你別以為我給你臉了，要不是看在項城郡王府的份上，你們蘇府哪裏夠格讓我們刑部尚書府出那麽多嫁妝和禮金。”

蘇霽薇垂眸，眼角掛著淚，整個人突然覺得很是疲憊。

“邢洋，我們和離吧。”

……

一日歸寧，晚間蘇芩隨斐濟回了府，卻正撞見項城郡王妃在折騰廚房裏頭的廚娘。

膳桌上，置著十幾盤一模一樣的桂花香餅。

“太甜了！”項城郡王妃嫌棄的將只咬了一小口的桂花香餅扔回盤子裏，柳眉倒豎。明明她今早上吃的那盤如此美味，為什麽廚房就做不出來了呢？

膳桌周圍戰戰兢兢站著一圈廚娘，頭埋的極低。

蘇芩路過，被氣正盛的項城郡王妃逮了個正著。

“姀姀瞧見本宮，怎麽也不進來行個禮？”項城郡王妃擦了擦手，將帕子扔到膳桌上。氣氛不大好，周圍的丫鬟、婆子又將腦袋壓低了幾分。

蘇芩轉身，提裙邁步上前，進膳堂，低眉順目的與項城郡王妃行禮道：“給母妃請安。”

項城郡王妃眼神挑剔的上下打量蘇芩一番，最後落到她左手戴著的那只糯種翡翠，顏色白似乳，相比於外頭盛行的綠色翡翠鐲子，實在是屬於罕見了。

天色已晚，項城郡王妃撥了撥肩頭碎發，看一眼自蘇芩身後邁步進來的斐濟，笑道：“真是有了媳婦忘了娘，我在這處餓了一日，你們吃的肚滾腸圓的回來，也不怕噎著了。”

項城郡王妃說話的語氣，跟她那身裝扮很像。

囂張又肆意。一看便知是個沒受過什麽苦，從來都予取予求的人。

斐濟沒有說話，只是閃了閃雙眸。

蘇芩拍了拍寬袖，覺得也沒甚什麽，反正沒少肉。畢竟是長輩，還是要給幾分薄面的。

項城郡王妃被這兩人的冷淡態度擾的心頭火氣，便將氣往那些廚娘身上撒，“今日若是做不出本宮要的桂花香餅，本宮就把你們一個個的炸成桂花香餅蘸料吃。”

廚娘們戰戰兢兢的立時退下去做桂花香餅，蘇芩和斐濟對視一眼，出了膳堂。

至晚間亥時，膳堂那處還是沒消停。

“爺，郡王妃大發雷霆，鬧的厲害，您不若去瞧瞧吧？”彼時，蘇芩正和斐濟窩在炕上對弈。

膳堂離他們的院子不遠，透過大開的槅扇，蘇芩能聽到外頭吵吵嚷嚷的聲音，還有一疊聲瓷碟被摔破的聲音。

斐濟沒有說話，慢條斯理的落子。屋內點一盞琉璃燈，照亮大炕那塊地方，將正窩在上頭的兩個人襯得面白唇紅的尤其好看。

青山又道：“爺，郡王妃說，要去北方尋郡王，已經在讓丫鬟準備包袱了。”

蘇芩扔下手裏的棋子，擡眸看一眼斐濟，“還是去瞧一眼吧。”

斐濟道：“不必管她。”

蘇芩蹙眉，“北方亂的很，流民強盜橫行，若是母妃真去了，一到那處就會被搶光的。到時候別說財了，連人都會不見。”

斐濟捏著手裏的棋子，沈吟半響，終於起身，攏袖出了屋子。

蘇芩在屋內靜候半刻，沒等到斐濟回來，她抻著脖子往外頭瞧了一眼，卻見青山面有異色的急趕過來。

“小主子，爺被郡王妃砸傷了。”

蘇芩面色一變，當即趿拉著一雙繡鞋就往膳堂趕。

膳堂裏頭滿是碗碟碎片，那些桂花香餅被踩的糊爛，黏在地上，看上去尤其可憐。

斐濟面無表情的站在膳堂門口，胳膊上被劃出了一道口子，看不清傷口，但從血量來看傷的不輕。

項城郡王妃還在鬧，吵著嚷著說她就不該來項城招煩，要去北方尋項城郡王。

看著這樣的項城郡王妃，蘇芩有一瞬覺得自己鬧脾氣的時候是不是也這麽招煩？

心虛的縮了縮小腦袋，蘇芩側眸看一眼斐濟。

男人面無表情的看著鬧的正厲害的項城郡王妃，整個人非常平靜，尤其是那雙眸子，平靜的就仿佛在看唱大戲。

“本宮就不該來招煩……你們一個兩個的，都不將本宮放在眼裏，連塊桂花香餅都欺負本宮……”

蘇芩聽得一個頭，兩個大，當即折了根樹枝上去，往那膳桌上一抽，鎮住了項城郡王妃，然後道：“吵吵吵，鬧鬧鬧，你都一把年紀了，鬧成這樣，成何體統！”

項城郡王妃確實是被蘇芩給鎮住了，畢竟從她出身到現在，還沒有人敢在她面前這麽說話。

“一，一把年紀……”捂著心口，項城郡王妃瞪著一雙眼，一口氣上不來，竟是直接暈了。

蘇芩：……qaq

周圍陷入一陣沈靜，膳堂外是晚間的蟲鳴鳥叫聲，因著沒了項城郡王妃的撕心裂肺，所以更顯寂靜安詳。

丫鬟、婆子們七手八腳的抱住項城郡王妃，遠離那大片碎瓷地，將人放到外頭的美人靠上，又是打扇子，又是餵茶，又是喊大夫的。

蘇芩咽了咽口水，悄悄往斐濟那處挪了挪，然後又挪了挪。

小姑娘偏著小腦袋，正欲說話，卻冷不丁看到男人唇角勾起的那抹笑，若有似無，如初冬的雪，剛剛接到指尖便化成了水，但卻能浸透肌膚，融到心底。

“醒了醒了……”

蘇芩神色一凜，趕緊過去。

項城郡王妃迷迷糊糊的睜開眼，看到站在自己面前的蘇芩，伸出軟綿綿的胳膊，一把攥住了她的腕子。

作者有話要說： 女王：你算哪塊小餅幹。

項城郡王：咳。

女王：……嘿嘿嘿。

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